I have been focused on studying the ion channel activity on epithelia, specifically on the study of basolateral K+ channels. I have used murine models as a tool for determining expression site, and physiological function of transporter proteins.

Mi carrera ha estado enfocada en estudiar el transporte transepitelial, principalmente en investigar la función de los canales de potasio basolaterales en los epitelios, usando los modelos murinos como herramienta principal. Por ejemplo, he desarrollado ratones transgénicos tradicionales, que han servido para ayudar a investigar la secreción transepitelial en colon. Me he enfocado en caracterizar modelos murinos, como el knockout para el canal de potasio Kir7.1, para lo que he tenido que perfeccionarme en el manejo de animales y en técnicas histológicas clásicas y más sofisticadas como inmunofluorescencia y uso de microscopía Confocal. Así, pude darme cuanta que la forma de obtener las muestras de tejidos y su tratamiento posterior es vital para obtener buenos resultados. Para hacer más eficiente el uso de ratones de laboratorio y mejorar la calidad de los tejidos analizados, implementé las técnicas para procesar tejidos e incluirlos en parafina o para la obtención de cortes en tejidos criopreservados.
Durante el desarrollo de mi tesis de doctorado caractericé el modelo knockout inducible por tamoxifeno para Kir7.1. Donde estudié el transporte transepitelial de la tráquea a través de experimentos para medir la actividad de canales iónicos a través de cámara de Ussing. También investigué procesos fisiológicos como el clearance mucociliar, evaluando la velocidad a la que son removidas partículas en las vías aéreas de ratón, así como el movimiento del moco a través de las vías a aéreas, por lo que implementé esta última técnica en el laboratorio.
Prácticamente toda mi carrera la he desarrollado en el Centro de Estudios Científicos, cuya Unidad de genómica funcional está acreditada por la “Association for Assessment and Accreditation of Laboratory Animal Care” (AAALAC), lo que acredita las buenas prácticas en el mantenimiento y procedimientos con animales de laboratorio. Por lo que cuento con un certificado y la experiencia en el manejo de animales siguiendo los criterios de dicha entidad. Manejando técnicas como anestesia a través de sustancias inyectables o inhalatoria, analgesia, inyecciones intraperitoneales y eutanasia. Además, he tenido a mi cargo el manejo y mantención de diversas colonias de ratones genéticamente modificados.

En el Centro de Estudios Científicos (CECs) se desarrollan varios programas de difusión y vinculación con el medio, uno de ellos consiste en visitas guiadas, dirigidas a estudiantes de todas las edades que van a conocer el centro de estudios y las investigaciones que se desarrollan en él. He participado activamente, haciendo presentaciones y mostrando el trabajo del laboratorio desde cuando se implementó esta modalidad en 2015.
Además, el CECs tiene un programa llamado “Científicos por un mes”, donde alumnos de segundo a cuarto medio hacen una pasantía de 4 semanas en los laboratorios del centro, donde colaboran en los experimentos y aprenden conceptos generales sobre las investigaciones y técnicas que usamos. En esta instancia también conocen la dinámica de la carrera científica y las diferentes carreras que pueden llevarlos a la investigación. He sido tutora de este programa desde el año 2015-2019, y he colaborado indirectamente en el programa desde el 2011.
Estos programas me han ayudado a comprender que la difusión científica es muy importante ya que hay muchos ciudadanos que no saben que en el sur de Chile se desarrolla ciencia de primer nivel. Además, opino que estas son buenas instancias para discutir sobre el uso de animales en investigación, aquí los alumnos pueden entender la importancia de su buen uso y conocer las condiciones en las que son mantenidos y tratados los animales, que distan de las creencias populares. De esta forma ellos pueden transmitir esta información a sus familias y compañeros de curso, he ir derribando mitos sobre el tema. También creo que estas actividades son muy importantes para fomentar la vocación científica y mostrar que las personas que nos dedicamos a la ciencia no somos tan diferentes a ellos.
Me gustaría seguir participando en estas actividades, ya que creo que son muy enriquecedoras tanto personal como académicamente, ya que son un gran desafío el explicar nuestro trabajo a personas alejadas de la ciencia. También me gustan estas instancias para explicar por qué es tan importante hacer ciencia básica y cómo esta es usada por otras disciplinas para desarrollar terapias o tecnologías más cercanas a la sociedad.